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ボルボックス・カルテリ

種名:Volvox carteri

東京工業大学資源化学研究所　植木紀子

　ボルボックス・カルテリの遊泳のようす。緑藻綱ボルボックス目に属する多細胞性緑藻です。鞭毛を二本と眼点を一つ持つ丸い細胞が約2,000個、球の表面に並んで埋め込まれた形をしています。内側に見える濃い緑色の球体は、成長過程にある次の世代のボルボックス（子ボル）です。ボルボックスの球状の体には前と後ろがあり、前側の細胞ほど大きな眼点を持っています。それぞれの細胞から生える鞭毛は、球体の後ろ側に向かって一斉に打っています。そのため、ボルボックスは一つの個体として前に進むことができるのです。鞭毛運動の研究に加え、有性生殖の進化、細胞シートの変形、細胞分化などを研究するためのモデル生物として広く使われています。